أخبار:وفاة لين كونواي (٨٦) إحدى مطوري VLSI للمعالجات الدقيقة

لين كونواي في السبعينيات أثناء عملها في زيروس.

• وفاة عالمة الحاسوب الأمريكية لين كونواي عن 86 عاماً. طورت مع كارڤر ميد، التكامل واسع النطاق (VLSI) للمعالجات الدقيقة بوضع آلاف (حالياً ملايين) الترانزستورات في رقاقة. ناضلت للاعتراف بمشاركتها في الإنجاز.

كانت كونواي، وهي زميلة في معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات، متحولة جنسياً وناشطة حقوقية في هذا المجال، ولعبت دوراً رئيسياً في تحديث مدونة قواعد السلوك الخاصة بمعهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات لحظر التمييز على أساس التوجه والهوية والتعبير الجنسي. شاركت كونواي تجاربها على مدونة لمساعدة الآخرين الذين يفكرون في تغيير هويتهم الجنسية أو بدأوا في ذلك. كما قامت بتوجيه العديد من الأشخاص المتحولين جنسياً أثناء عملية التحول.

وبحسب مايكل ولمان، أستاذ علوم الحاسوب والهندسة في جامعة مشيگن في آن آربر، حيث كانت كونواي أستاذة فخرية في الجامعة، "لقد كان مثال لين كونواي للتأثير الهندسي والشجاعة الشخصية مصدر إلهام عظيم بالنسبة لي ولعدد لا يحصى من الآخرين". ساعدت كونواي في تطوير التكامل واسع النطاق: عملية إنشاء الدوائر المتكاملة من خلال الجمع بين آلاف الترانزستورات في رقاقة واحدة. تشكل رقاقات التكامل واسع النطاق جوهر الأجهزة الإلكترونية المستخدمة اليوم. توفر هذه التكنولوجيا قوة المعالجة والذاكرة والوظائف الأخرى للهواتف الذكية وأجهزة الحاسوب المحمولة والساعات الذكية والتلفزيونيات والأجهزة المنزلية.

لقد طورت هي وزميلها الباحث كارڤر ميد تقنية التكامل واسع النطاق في السبعينيات أثناء عملها في مركز أبحاث زيروكس في پالو ألتو، كاليفورنيا. في ذلك الوقت كان ميد أستاذاً للهندسة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. لسنوات، تم تجاهل دور كونواي جزئيًا لأنها امرأة، كما تؤكد هي، وجزئيًا لأنها متحولة جنسيًا. ومنذ إعلانها عن ميولها الجنسية عام 1999، كانت كونواي تناضل من أجل الاعتراف بإسهاماتها، وقد نجحت في ذلك. وعلى مر السنين، تم تكريمها من قبل مجموعة متنوعة من المنظمات، وأحدثها القاعة الوطنية لمشاهير المخترعين، التي ضمتها عام 2023 بعد ما يقرب من 15 عامًا من تكريمها لميد.

 من عالمة الفيزياء المبتدئة إلى المهندسة الكهربائية

لين كونواي.

في البداية كانت كونواي مهتمة بدراسة الفيزياء بسبب الدور الذي لعبته في الحرب العالمية الثانية. وكما تقول كونواي: "بعد انتهاء الحرب، اشتهر علماء الفيزياء بتفجير العالم من أجل إنقاذه. كنت ساذجة ورأيت أن الفيزياء هي مصدر كل الحكمة. ذهبت إلى معهد مساتشوستس للتكنولوجيا، دون أن أفهم تمامًا الموضوع الذي اخترته للتخصص". وتضيف لقد التحقت بالعديد من الدورات في الهندسة الكهربائية لأنها سمحت لها بأن تكون مبدعة. ومن خلال هذه الدورات وجدت دعوتها.

غادرت معهد مساتشوستس للتكنولوجيا عام 1957، ثم حصلت على البكالوريوس والماجستير في الهندسة الكهربائية من جامعة كلومبيا عامي 1962 و1963. وأثناء وجودها في جامعة كلومبيا، أجرت دراسة مستقلة تحت إشراف هرب شور، الأستاذ المساعد والباحث في مركز أبحاث آي بي إم في يوركتاون هايتس، نيويورك. وتضمنت الدراسة تثبيت لغة معالجة القوائم على حاسوب آي بي إم 1620، "الذي كان الجهاز الأكثر غموضًا لمحاولة القيام بذلك عليه"، وكما تقول كونواي: "كانت لغة رائعة طورها موريس ويلكس من كمبردج لتجربة المترجمين الذين يقومون بالتجميع الذاتي".

وتقول إنها لابد وأن تركت انطباعاً قوياً لدى شور، لأنه بعد حصولها على الماجستير، ضمها للعمل معه في مركز الأبحاث. وأثناء عملها في مشروع أنظمة الحوسبة المتقدمة هناك، اخترعت جدولة التعليمات الديناميكية متعددة الموضوعات-غير نظامية، وهي تقنية تسمح لوحدة المعالجة المركزية بإعادة ترتيب التعليمات بناءً على توفرها واستعدادها بدلاً من اتباع ترتيب البرنامج بدقة. أدى هذا العمل إلى إنشاء وحدة المعالجة المركزية الفائقة، والتي تدير خطوط أنابيب التعليمات المتعددة لتنفيذ العديد من التعليمات في وقت واحد. وفي نهاية المطاف، نقلتها الشركة إلى مكاتبها في منطقة خليج كاليفورنيا.

ورغم ازدهار حياتها المهنية، كانت كونواي تعاني من اضطراب الهوية الجنسية، وهو الاضطراب الذي يعاني منه الأشخاص عندما تختلف هويتهم الجنسية عن الجنس المحدد لهم عند الولادة. عام 1967، تقدمت في مجال الرعاية التي تؤكد على الجنس "لحل الموقف الوجودي الرهيب الذي واجهته منذ الطفولة"، كما تقول كونواي. أبلغت آي بي إم عزمها التحول جنسياً، على أمل أن تسمح لها الشركة بذلك بهدوء. لكن بدلاً من ذلك، أقالتها آي بي إم، مقتنعة بأن تحولها الجنسي من شأنه أن يسبب "ضائقة عاطفية شديدة بين زملائها من الموظفين". عام 2020 اعتذرت الشركة عن إنهاء خدمتها.

وبعد أن أكملت كونواي عملية التحول الجنسي، بدأت في نهاية 1968 حياتها المهنية من جديد كمبرمجة متعاقدة. وبحلول عام 1971 كانت تعمل كمهندسة حاسوب في شركة ميموركس في سليكون ڤالي. وانضمت إلى الشركة في ما أسمته "الوضع الخفي". ولم يكن أحد غير أفراد الأسرة المقربين والأصدقاء يعرفون أنها متحولة جنسياً. وتقول كونواي إنها كانت تخشى التمييز وفقدان وظيفتها مرة أخرى. وبسبب قرارها بإبقاء تحولها سراً، تقول إنها لم تستطع أن تدعي الفضل في التقنيات التي اخترعتها في مركز أبحاث آي بي إم لأنها كانت تُنسب إلى الاسم الذي أُطلق عليها عند الولادة، وهو "اسمها الميت". عام 1975 انضمت إلى مركز زيروكس پارك كزميلة بحثية ومديرة لمجموعة تصميم نظام التكامل واسع النطاق، وهناك صنعت التاريخ.

 بدء ثورة ميد-كونواي

لين كونواي وكارفر ميد على غلاف مجلة الإلكترونيات، 1983.

وبسبب انشغالها بكيفية تأثير قانون مور على أداء الإلكترونيات الدقيقة، أسست وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (المعروفة الآن باسم وكالة مشاريع أبحاث الدفاع المتقدمة "دارپا") تحالفًا من الشركات والجامعات البحثية، بما في ذلك پارك ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، لتحسين تصميم الرقائق الدقيقة. بعد انضمام كونواي إلى مجموعة تصميم نظام التكامل واسع الناطق التابعة لپارك عملت عن كثب مع كارڤر ميد في تصميم الرقاقة. يُنسب إلى ميد، وهو حالياً زميل مدى الحياة في معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات، صياغة مصطلح قانون مور.

كان تصنيع الرقائق في ذلك الوقت يتطلب تصميم الترانزستورات يدويًا وربطها بالدوائر الإلكترونية. وكانت العملية تستغرق وقتًا طويلاً وتكون عرضة للأخطاء. في هذا الإطار تقول كونواي: "لقد تم إنجاز مجموعة كاملة من القطع المختلفة من التصميم على مستويات تجريد مختلفة، بما في ذلك البنية الأساسية، وتصميم المنطق، وتصميم الدوائر، وتصميم التخطيط - كل ذلك من قبل أشخاص مختلفين. وقد نقل الأشخاص المختلفون في الطبقات المختلفة التصميم إلى الأسفل في نوع من النظام الأبوي من أعلى إلى أسفل. قد لا يكون لدى الأشخاص في أي طبقة أي فكرة عما يفعله الأشخاص في المستويات الأخرى في هذا النظام أو ما يعرفونه". قررت كونواي وميد أن أفضل طريقة لمعالجة مشكلة الاتصال هذه هي استخدام أدوات التصميم بمساعدة الحاسوب لأتمتة العملية.

كما قدم الاثنان طريقة التصميم الهيكلي لإنشاء الرقائق. وقد أكدت هذه الطريقة على التجريد عالي المستوى وتقنيات التصميم المعياري مثل البوابات المنطقية والوحدات النمطية - مما جعل العملية أكثر كفاءة وقابلية للتطوير. كما ابتكرت كونواي مجموعة مبسطة من القواعد لتصميم الرقاقة والتي مكنت من تشفير الدوائر المتكاملة رقميًا وتوسيع نطاقها وإعادة استخدامها مع تقدم قانون مور. وتقول كونواي إن هذه الطريقة كانت جذرية للغاية، لدرجة أنها كانت بحاجة إلى المساعدة في نشرها. وقد كتبت كونواي وميد كتاب "مقدمة لأنظمة التكامل واسع النطاق" لنقل المفاهيم الجديدة مباشرة إلى الجيل التالي من المهندسين والمبرمجين. وتضمن الكتاب الدراسي أساسيات التصميمات الهيكلية وكيفية التحقق منها. وقبل نشره عام 1980، اختبرت كونواي مدى جودة شرح الطريقة من خلال تدريس أول دورة تدريبية في أنظمة التكامل واسع النطاق عام 1978 في معهد مساتشوستس للتكنولوجيا. حقق الكتاب نجاحًا كبيرًا، وأصبح المصدر الأساسي لتدريس التكنولوجيا. وبحلول عام 1983، كان الكتاب يستخدمه ما يقرب من 120 جامعة.

وقد أدى عمل كونواي وميد إلى ما يُعرف بثورة ميد-كونواي، مما أتاح تطوير أسرع وأصغر وأقوى للنبائط. طوال الثمانينيات، كانت كونواي وميد معروفين بالثنائي الديناميكي الذي ابتكر تقنية التكامل واسع النطاق. وقد حصلا على العديد من الجوائز المشتركة بما في ذلك جائزة الإنجاز من مجلة الإلكترونيات عام 1981، جائزة هارولد پندر من جامعة پنسلڤانيا عام 1984، ووسام جون پرايس وذريل من معهد فرانكلين عام 1985.

عام 1983 غادرت كونواي مركز أبحاث زيروكس للانضمام إلى دارپا كمساعدة مدير للحوسبة الاستراتيجية. وقادت التخطيط لمبادرة الحوسبة الاستراتيجية، وهي محاولة لتوسيع القاعدة التكنولوجية لأنظمة الأسلحة الذكية. وبعد عامين بدأت مسيرتها الأكاديمية في جامعة مشيگن كأستاذة للهندسة الكهربائية وعلوم الحاسوب. وكانت عميدة الهندسة المساعدة في الجامعة ودرست هناك حتى تقاعدها عام 1998.

 ناشطة التحول الجنسي

عام 1999 قررت كونواي أن أن تعلن عن تحولها جنسياً، مدركة أن عملها السابق لن يُنسب إليها مرة أخرى فحسب، كما تقول، بل إنها قد تكون أيضًا مصدر قوة وإلهام للآخرين مثلها. في ع. 2000، بدأت تكريمات كونواي في التراجع، بينما استمر ميد في تلقي الجوائز عن التكامل واسع النطاق، بما في ذلك الوسام الوطني الأمريكي للتكنولوجيا والابتكار لعام 2002. وبعد تصريحها علناً عن تحولها، تحدثت كونواي صراحة عن تجربتها ومارست الضغوط من أجل أن يُنسب إليها الفضل في عملها.

بدأت بعض المنظمات، بما في ذلك معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات، في الاعتراف بكونواي. ومتحها جمعية الحاسوب التابعة لمعهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات جائزة رواد الحاسوب لعام 2009. كما حصلت على وسام جيمس كلرك ماكسويل من معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات لعام 2015، والذي يكرم المساهمات التي كان لها تأثير استثنائي على تطوير الإلكترونيات والهندسة الكهربائية.

 انظر أيضاً

• لين كونواي
• كارڤر ميد
• ثورة ميد-كونواي
• التكامل واسع النطاق