أخبار:وفاة إ.ولسون، مؤسس الأحياء التطورية والاجتماعية بهارفرد

إ. ولسون.

• وفاة إدوارد ولسون، مؤسس الأحياء التطورية والأحياء الاجتماعية بجامعة هارڤرد.

توفي في 26 ديسمبر 2021، إدوارد ولسون، عالم الأحياء والمؤلف الذي أجرى أعمالًا رائدة في التنوع الحيوي والحشرات والطبيعة البشرية - وفاز بجائزتي پوليتسر- عن عمر يناهز 92 عامًا. أُعلن عن وفاته يوم الاثنين من قبل مؤسسة إ. ويلسون للتنوع الحيوي.

كان إدوارد ولسون أستاذًا بجامعة هارڤرد لمدة 46 عامًا، وكان خبيرًا في الحشرات واستكشف كيف يمكن أن يؤثر الانتقاء الطبيعي والقوى الأخرى على سلوك الحيوان. ثم طبق بحثه على البشر. في مقابلة أجرتها نيويورك تايمز مع البروفسور ولسون عام 2008 للحديث عن سعيه لاستكشاف التنوع الحيوي للكوكب وحمايته، قال ولسون: "الأجيال القادمة سوف تغفر لنا حروب الإبادة الجماعية المروعة، لأنها ستتنسى في طيات التاريخ. سوف يغفرون لنا كل الحماقات والأذى من الأجيال السابقة. لكنهم لن يغفروا لنا بعد إلقاء الجزء الكبير المتبقي من الحياة في حراستنا بلا مبالاة". كان إدوارد ويلسون أحد أعظم علماء الأحياء في القرن العشرين، عالم طبيعي كلاسيكي منجذب إلى الأماكن البرية.

 حياة إدوارد ولسون

ولد إدوارد أوبسورن ولسون عام 1929 في برمنگهام، ألباما، وكانت حياته الأسرية صعبة. كان والده مدمنًا على الكحول وانتحر في النهاية. لكن هذه الصعوبات اقترنت بحب طبيعي للهواء الطلق. يقول ولسون واصفاً تلك الفترة: "بسبب طبيعة عمله، تنقل والدي إلى عدة مناطق في ألباما، ثم بينساكولا وما إلى ذلك. ذهبت إلى ما يقرب من 15 أو 16 مدرسة خلال 11 عامًا من الدراسة. كنت إلى حد كبير بمفردي كطفل وحيد، لذلك كان لديّ غابات لنفسي، إذا جاز التعبير. وشعرت وكأنني مستكشف كل يوم أخرج فيه". أصيب ولسون بالعمى في إحدى عينيه في حادث صيد في طفولته. وقد أدى الافتقار إلى إدراك العمق الناتج إلى صعوبة بعض الملاحظات. لكنه يمكن أن يحمل الحشرات حتى عينه السليمة. "أحضرت إلى البيت عناكب الأرملة السوداء. في الواقع، سمح لي والداي بتربية عناكب الأرملة السوداء في جرار كبيرة بالشرفة الخلفية".

وعن اعتقاداته الدينية، يقول ولسون: نشأت معمدانياً جنوبياً، وبالطبع كنت متدينًا، لأن الجميع كانوا متدينين، تمامًا مثل كل شخص في جنوب ألباما كان عنصريًا. لقد كان جزءًا من الثقافة التي لا جدال فيها. عندما وصلت إلى الكلية، اكتشفت التطور، ودمجت ذلك مع التمرد الطبيعي لشاب في السابعة عشر من عمره، لقد ابتعدت عن الأصولية البروتستانتية". وعند سؤاله هل يؤمن بالله، قال: "أنا لست ملحدًا، لأنني أعتقد أنه سيكون من الحماقة أن ننكر، بشكل دوغمائي، إمكانية وجود شكل من أشكال الذكاء الفائق. لكن الدين هو ببساطة تعبير عن القبلية التي تشمل الإيمان والأمل والرغبة في أن ينعم الله بهذه القبيلة بالذات. بعد أن شعرت بالرضا عن هذا التفسير، أجد أنه من الأسهل كثيرًا التحدث مع رؤساء القبائل، المعروفين أيضًا باسم الكهنة والحاخامات والقساوسة". في كتابه الصادر عام 2006، "الخلق"، كان موجهاً بشكل خاص إلى المسيحيين، قال: "لقد أصبحت ودودًا للغاية مع القادة الإنجيليين نتيجة لدعوتي للتعاون بين العلماء وعلماء البيئة للمشاركة في إنقاذ التنوع الحيوي للأرض." "علينا أن نرسم -" في وقت هذه المقابلة، كان ولسون، البالغ من العمر 79 عامًا، مشغولًا في مختبره في هارڤارد، حيث قام ببطولة حلقة "نوفا" على PBS وكتابة الكتب. كان يتطلع إلى نشر روايته الأولى، قصة رمزية سياسية تدور أحداثها في عش للنمل. قد يكون إرثه الأكبر هو جهوده للحفاظ على التنوع الحيوي المتدهور للكوكب. "ما يجب أن نضعه في الاعتبار عند التفكير في بقية الحياة على الأرض، هو أننا نفقدها. وهو الجزء الذي لا يمكن إعادته.

نحن ندمر الأنواع والأنظمة البيئية، التي عمرها ملايين السنين والتي لا تقدر بثمن للبشرية والأجيال القادمة. ولا نعرف مدى سرعة اختفائهم. كيف توقظ الأشياء؟ لذلك كتبت ورقة بعنوان "موسوعة الحياة". وهذا اشتعل بسرعة كبيرة. قال الكثير من الناس، نعم، هذه هي الطريقة للقيام بذلك. موسوعة إلكترونية مع موقع على شبكة الإنترنت لكل نوع من الكائنات الحية في العالم، حتى لو تبين أن هناك 100 مليون منها ". تم إطلاق موسوعة الحياة في فبراير 2008. وكان هذا مجرد أحدث جهود ويلسون العديدة لزيادة الوعي العام بفقدان الأنواع. "كيف تريد أن نتذكر؟" "كخليفة لدارون. [يضحك ولسون] لأنه حمل الشعلة، على الأقل لفترة قصيرة. "

عندما بدأ الدكتور ويلسون مسيرته المهنية في علم الأحياء التطوري في الخمسينيات، بدت دراسة الحيوانات والنباتات للعديد من العلماء وكأنها هواية غريبة عفا عليها الزمن. كان علماء الأحياء الجزيئية يحصلون على لمحات أولية عن الحمض النووي والبروتينات وأسس الحياة غير المرئية الأخرى. جعل الدكتور ولسون عمل حياته أن يضع التطور على قدم المساواة.

كخبير في الحشرات، درس الدكتور ولسون تطور السلوك، واستكشف كيف يمكن أن ينتج الانتقاء الطبيعي والقوى الأخرى شيئًا معقدًا بشكل غير عادي مثل مستعمرة النمل. ثم دافع عن هذا النوع من البحث كطريقة لفهم كل السلوك - بما في ذلك سلوكنا.

كجزء من حملته، كتب الدكتور ولسون سلسلة من الكتب التي أثرت في زملائه العلماء مع اكتساب جمهور عريض أيضًا. حاز كتابه "حول الطبيعة البشرية" على جائزة پوليتسر عام 1979؛ فاز كتابه النمل، الذي كتبه ولسون مع زميله القديم بيرت هولدوبلر، على جائزة پوليتسر عام 1991.

أصبح الدكتور ولسون أيضًا رائدًا في دراسة التنوع الحيوي، حيث طور منهجًا رياضيًا للأسئلة حول سبب اختلاف أعداد الأنواع في الأماكن المختلفة. في وقت لاحق من حياته المهنية، أصبح أحد الأصوات الرائدة في العالم لحماية الحياة البرية المهددة بالانقراض.

اشتهر الدكتور ويلسون، بسلوكه الخجول وسحره الجنوبي اللطيف، اللذين أخفوا تصميمًا شرسًا. باعترافه الشخصي، "أوقظه أمفيتامين الطموح."

عرضته طموحاته للكثير من النقد أيضًا. أدان البعض ما اعتبروه روايات مبسطة عن الطبيعة البشرية. هاجمه علماء الأحياء التطورية الآخرون لعكس آرائه حول الانتقاء الطبيعي في وقت متأخر من حياته المهنية.

لكن في حين أن إرثه قد يكون معقدًا، إلا أنه يظل عميقًا. قالت سارة بلافير هيردي، الطالبة السابقة للدكتور ولسون والأستاذة الفخرية بجامعة كاليفورنيا، في مقابلة عام 2019: "لقد كان صاحب رؤية على جبهات متعددة". كما قالت پولا إيرليش، الرئيسة التنفيذية ورئيسة مؤسسة إ. ولسون للتنوع الحيوي، قالت: "لقد غيّر تركيزه العلمي الشجاع وصوته الشعري طريقتنا في فهم أنفسنا وكوكبنا."

 الاكتشاف المبكر

ولد إدوارد أوزبورن ويلسون في برمنگهام، ألباما في 10 يونيو 1929. عمل والده إدوارد أوسبورن ولسون الأب محاسباً. كانت والدته، إينيز لينيت فريمان، سكرتيرة. انفصلا عندما كان ابنهما في الثامنة من عمره. مع تفكك انفصال والديه، وجد العزاء في الغابات وبرك المد والجزر. كتب الدكتور ولسون في مذكراته عام 1994، "حيوانات ونباتات يمكنني الاعتماد عليها". كانت العلاقات الإنسانية أكثر صعوبة.

في أحد الأيام، بينما كان يلقي بحبل الصيد، سحب بقوة عندما اصطاد سمكة الدبوس، طارت في وجهه، واخترق أحد الأشواك على زعنفته عينه اليمنى، مما جعله أعمى جزئيًا. كتب الدكتور ولسون: "تحول انتباه عيني الباقية إلى الأرض". طور هذا الحادث هوسًا بالنمل - هوسًا دام طوال حياته. كشف ولسون النقاب عن السجلات واكتشاف أعشاش النمل كان يشعر به وكأنه يفضح عالمًا آخر غريبًا. في المدرسة الثانوية، اكتشف أول مستعمرة للنمل الناري- وهو نوع أصبح لاحقًا آفة رئيسية في الجنوب.

في ذلك الوقت، كان يمر أيضًا بتحول روحي. نشأ معمدانياً، مجتهد في الصلاة. أثناء معموديته، أدرك تمامًا أنه لم يشعر بالتعالي. كتب الدكتور ولسون: "شيء صغير تصدع في مكان ما". بعدها ابتعد عن الكنيسة.

قال الدكتور ولسون لاحقًا للمؤرخة أوليسا سگرسترال "لقد اكتشفت أن أكثر ما أحببته على هذا الكوكب، وهو الحياة على الكوكب، كان منطقيًا فقط من حيث التطور وفكرة الانتقاء الطبيعي"، وأن هذا كان شرح أكثر إثارة للاهتمام وأغنى وأقوى بكثير من تعاليم العهد الجديد."

حصل الدكتور ولسون على درجتي البكالوريوس والماجستير في علم الأحياء من جامعة ألباما، حيث درس نمل داستين، وهو نوع موطنه الأصلي في الجنوب الأمريكي. كتب لاحقًا في مذكراته: "إنها تحت المجهر من بين أكثر الحشرات إرضاءً من الناحية الجمالية".

عام 1950، ذهب الدكتور ولسون إلى جامعة هارڤرد ليحصل على درجة الدكتوراه. لتعزيز عمله في التخرج، شرع في رحلة طويلة في عام 1953 لاستكشاف التنوع العالمي للنمل، بدءًا من كوبا وانتقل إلى المكسيك وغينيا الجديدة والجزر النائية في جنوب المحيط الهادئ.

من بين أمور أخرى، درس الدكتور ولسون النطاقات الجغرافية لأنواع النمل، بحثًا عن أدلة حول كيفية انتشارها من مكان إلى آخر، وكيف أدت الأنواع القديمة إلى ظهور أنواع جديدة. كتب: "إن علم الأحياء التطوري دائمًا ما ينتج أنماطًا إذا نظرت بجدية كافية".

بعد عودته من أسفاره، تزوج الدكتور ولسون من إيرين كيلي من بوسطن، والتي كان على علاقة بها قبل سفره. توفيت إيرين في أغسطس. ولديهما ابنة، كاثرين گارگيل.

عام 1956 انضم الدكتور ولسون إلى هيئة التدريس بجامعة هارڤردوبصفته أستاذًا جديدًا، بدأ سريعًا في متابعة عدد من المسائل العلمية في وقت واحد. في أحد خطوط البحث، بحث عن نظرية يمكنها عمل تنبؤات حول تنوع الحياة. عام 1961، وجد الشريك المثالي لهذا العمل: روبرت ماك آرثر، عالم الأحياء في جامعة پنسلڤانيا. قاما معًا بتطوير معادلات للتنبؤ بعدد الأنواع التي يجب أن تحتويها جزيرة معينة. يمكن للجزر الأكبر حجمًا أن تدعم أنواعًا أكثر من الأنواع الأصغر، على سبيل المثال. وجادلا أيضًا بأن الجزر الأقرب من البر الرئيسي ستتلقى تدفقًا لمزيد من الأنواع.

لاختبار الفكرة، أجرى الدكتور ولسون وأحد طلابه الخريجين، دانيال سيمبرلوف (أستاذ حالياً في جامعة تنسي)، تجربة على جزر صغيرة من أشجار المانجروف، بعضها على بعد بضعة أقدام فقط، في فلوريدا كيز.

قاما بتغطية الجزر بالخيام وتعفيرها بمبيدات الآفات قصيرة المفعول، ثم التقطا الحلزون الأرضي يدوياً. سرعان ما ارتدت الجزر إلى توازناتها السابقة، مع عودة المزيد من الأنواع إلى الجزر القريبة من الشاطئ أكثر من الأنواع البعيدة.

نشر الدكتور ولسون والدكتور ماك آرثر كتابًا عن فكرتهما، "نظرية الجغرافيا الحيوية للجزيرة" في عام 1967. وقد أصبح هذا الكتاب أكثر الأعمال المنشورة تأثيرًا في علم البيئة. كتب عالم البيئة روبرت ماي في عام 2009: "إنه معلم حقيقي بين المعالم". وقال ستيوارت بيم، عالم بيولوجيا الحفظ في جامعة دوك، في مقابلة عام 2019: "للفكرة مثل هذه الحيوية". "هناك كل أنواع الأشياء المثيرة للاهتمام التي يمكننا اختبارها، مستوحاة من تلك الفكرة."

وجد الدكتور بيم وباحثون آخرون أن بإمكانهم استخدام نظرية الجغرافيا الحيوية للجزر لعمل تنبؤات حول التنوع في البحيرات والغابات والموائل الأخرى. وتسبب تدمير الموائل، في الواقع ، في شظايا شبيهة بالجزيرة. سمحت نظرية الدكتور ولسون والدكتور ماك آرثر للباحثين بالتنبؤ بعدد حالات الانقراض التي ستتبعها. دعا الدكتور بيم عملهم "بالمبدأ التأسيسي لبيولوجيا الحفاظ."

 الانغماس في الجدل

بينما كان الدكتور ولسون يطور نظرية الجغرافيا الحيوية للجزيرة، كان يبحث أيضًا في سؤال عميق آخر: كيف تطورت سلوكيات الأنواع المختلفة؟ كان النمل مكانًا جيدًا لبدء معالجة هذا السؤال. درس الدكتور ولسون وزملاؤه كيف أطلق النمل مواد كيميائية من غددهم لتحفيز أعضاء مستعمرتهم الآخرين على تولي وظائف جديدة.

وجد الدكتور يلسون صعوبة في تفسير سلوك النمل من حيث الانتقاء الطبيعي، والذي يغير نوعًا ما لأن بعض الأفراد لديهم نسل أكثر من غيرهم. النمل متعاون للغاية - لدرجة أن بنات ملكة النمل عادة ما تكون عقيمة، تضحي بنجاحها الإنجابي من أجلها. وجد إجابة - لبعض الوقت على الأقل - في عمل وليام هاملتون، طالب دراسات عليا بريطاني. جادل السيد هاملتون بأن علماء الأحياء بحاجة إلى تركيز أقل على الحيوانات الفردية وأكثر على جيناتها. كانت جميع الإناث في مستعمرة النمل بنات الملكة. من خلال رعاية نسل الملكة، يمكنهم نقل المزيد من الجينات المشتركة بينهم.

وصف السيد هاملتون "الملاءمة الشاملة"، كما أصبح هذا المفهوم معروفًا، في ورقة بحثية نُشرت عام 1963. أخذ الدكتور ولسون الورقة في رحلة طويلة بالقطار من بوسطن إلى ميامي. في بداية الرحلة كان متشككاً، في النهاية كان مقتنعًا. كتب الدكتور ولسون: "لقد غيرت معتقدي، ووضعت نفسي بين يدي هاملتون".

بدأ الدكتور ولسون - الذي يصف نفسه بأنه "مركب خلقي" - في تجميع العمل النظري للباحثين مثل السيد هاملتون بمعرفته الواسعة بسلوك الحشرات في كتاب واحد، "مجتمعات الحشرات"، نُشر عام 1971.

قال الدكتور ويلسون أنه إذا كان بإمكانه شرح سلوك النمل، فيجب أن يكون قادرًا على شرح سلوك الحيوانات الأخرى: الإجوانة، النيوت، طيور النورس - وربما حتى البشر. جاء الدكتور ولسون وزملاؤه من ذوي التفكير المماثل للإشارة إلى هذا المشروع بكلمة كانت تطفو في عالم سلوك الحيوان منذ الخمسينيات: علم الأحياء الاجتماعي. في عام 1975، نشر الدكتور ولسون "علم الأحياء الاجتماعي: التركيب الجديد". سيصبح كتابه الأكثر إثارة للجدل.

صرح الدكتور ولسون براشلي أن "الكائن الحي هو فقط طريقة الحمض النووي لصنع المزيد من الحمض النووي". ثم استكشف مجموعة كبيرة من السلوكيات، موضحًا كيف يمكن أن تكون نتاجًا للانتقاء الطبيعي. "لقد أظهر كيف ينطبق هذا على كل شيء تقريبًا نراه في عالم السلوك الحيواني، بطريقة لم يقترب أي شيء من تحقيقها"، هكذا قال لي دوجاتكين، عالم الأحياء التطورية بجامعة لويزڤيل ومؤلف كتاب " مبادئ سلوك الحيوان"، كتاب مدرسي واسع الاستخدام، في مقابلة عام 2019.

في البداية، نال علم الأحياء الاجتماعي الثناء والاهتمام. حظت مقالة حول هذا الموضوع على الصفحة الأولى من صحيفة نيويورك تايمز في 28 مايو 1975. في مجلة ساينتفيك أمريكان، وصفها جون تايلر بونر عالم الأحياء في جامعة پرنستون بأنها "بداية غير عادية". كتب الدكتور بونر أن الدكتور ولسون "حدد وجمع في مجلد واحد كل تلك العناصر التي ستكون مكونات علم الأحياء الاجتماعي في المستقبل." ثم ذكر الدكتور ولسون لاحقًا في مذكراته، "كل شيء خرج عن نطاق السيطرة."

واجه الدكتور ولسون مشكلة لتوسيع علم الأحياء الاجتماعي إلى البشر. لقد دعا قرائه إلى التفكير في كيفية تشكيل الطبيعة البشرية من خلال الضغوط التطورية. وحذرهم من أن هذا لن يكون سهلاً: سيكون من الصعب فصل تأثيرات الثقافة البشرية عن تأثيرات الانتقاء الطبيعي. ومما زاد الطين بلة، أنه لم يربط أي شخص في ذلك الوقت أي متغير جيني بأي سلوك بشري معين. كتب: "هناك حاجة إلى تخصص في علم الوراثة الأنثروبولوجي". ومع ذلك، جادل الدكتور ولسون بأن جنسنا البشري لديه ميل للتصرف بطرق معينة وتشكيل هياكل اجتماعية معينة. دعا هذا الميل بالطبيعة البشرية. بعبارة أخرى، يمكن أن يساعد الانتقاء الطبيعي في تفسير علم النفس. قد تكون العدوانية البشرية، على سبيل المثال، متكيفة مع البشر الأوائل. كتب: "الدرس الذي يتعلمه الإنسان هو أن السعادة الشخصية ليس لها علاقة تذكر بكل هذا". "من الممكن أن تكون غير سعيد وقادر على التكيف."

تجاهل منتقدو الدكتور ولسون هذه المحاذير. في رسالة إلى The New York Review of Books، شجب البعض علم الأحياء الاجتماعي كمحاولة لإعادة تنشيط النظريات القديمة المتعبة للحتمية الحيوية- نظريات، كما زعموا، "وفرت أساسًا مهمًا لسن قوانين التعقيم وقوانين الهجرة المقيدة من قبل الولايات المتحدة. الدول بين عامي 1910 و1930 وأيضًا لسياسات تحسين النسل التي أدت إلى إنشاء غرف الغاز في ألمانيا النازية".

في كتابها "المدافعون عن الحقيقة" (2000) ، كتبت الدكتورة سگرسترال أن منتقدو الدكتور ولسون أظهروا "تجاهلًا مذهلاً" لما كتبه، بحجة أنهم استخدموا "علم الأحياء الاجتماعي" كفرصة للترويج لأجنداتهم. عندما حضر الدكتور ولسون مناظرة عام 1978 حول علم الأحياء الاجتماعي، اندفع المتظاهرون إلى المسرح وهم يهتفون، "ولسون عنصري، لا يمكنك الاختباء، نحن نتهمك بالإبادة الجماعية!" قامت امرأة بإلقاء الماء المثلج عليه، وهي تصرخ، "ويلسون، أنت مبتل تماماً!" بعد تجفيف نفسه بالمناشف الورقية ، مضى الدكتور ولسون قدمًا وألقى خطابه. في ذلك الخطاب وفي أماكن أخرى، أعلن الدكتور ولسون أن علم الأحياء الاجتماعي لا يقدم أي عذر للعنصرية أو التمييز على أساس الجنس. ورفض الهجمات ضده ووصفها بأنها "حذر من الذات". واستمر في التعمق أكثر في تطور السلوك البشري.

كان إرث "علم الأحياء الاجتماعي" عميقًا للباحثين الذين يدرسون الحيوانات. قالت كارين ستريير، عالمة الرئيسيات بجامعة وسكنسن-ماديسون ورئيسة الجمعية الدولية لعلوم الرئيسيات، في مقابلة: "لقد كان ذلك محرِّرًا". "يمكنك دراسة جميع الحيوانات بنفس المنظور الأساسي."

قال الدكتور هيردي إن سلوك الحيوان اليوم هو "95 بالمائة من علم الأحياء الاجتماعي"، وبعد دراسته مع الدكتور ولسون في هارڤرد، واصل نشر دراسات مؤثرة حول كيفية تصرف الإناث الرئيسيات بطرق دقيقة ومعقدة لزيادة نجاحها الإنجابي. قالت: "لا يمكن لأحد أن يكون أكثر دعمًا من ولسون لهذه الأشياء".

إرث الدكتور ويلسون في دراسة الطبيعة البشرية هو قصة غير مكتملة. في العقود التي تلت "علم الأحياء الاجتماعي"، حدد الباحثون بدقة آلاف الجينات التي لها تأثير على الاختلافات في السلوك البشري. يشترك البشر في العديد من هذه الجينات مع أنواع أخرى، كما أنهم يؤثرون على سلوك تلك الحيوانات أيضًا.

حاول بعض الباحثين بناء حسابات تطورية مفصلة لكيفية مساعدة الجينات الفردية في ظهور الطبيعة البشرية. لكن مرارًا وتكرارًا ، أثبت العديد من هذه التفسيرات أنها تبسيطية إلى حد التضليل. لا يزال العلماء بعيدون جدًا عن حلم الدكتور ويلسون بتفسير قائم على التطور للطبيعة البشرية.

 عالم أحياء النمل

ولسون في غابات محمية والدن پوند، كونكورد، مساتشوستس، 2002.

كان أول متخصص في العالم في علم أحياء النمل. لكن عقله وموهبته تراوحتا أبعد من الحشرات. لقد كان مفكرًا عميقًا طور نظريات رئيسية في علم البيئة والتطور. أصبح من المشاهير غير المتوقعين، حيث احتل مركز الصدارة في اثنتين من التخصصات المثيرة للجول حول علوم القرن العشرين. خلال مسيرته المهنية، فاز تقريبًا بكل جائزة كبرى في العلوم - وجائزيت پوليتسر]. وفي حديثه مع نيويورك تايمز قال ولسون: "أود أن أقول كلمة عن إنقاذ التنوع الحيوي- بقية الحياة. أعتقد أن الطفل بطبيعته صياد. بدأت بتشكيلة الفراشات عندما كان عمري 9 سنوات". وأضاف: "وقد تخيلت نفسي مستكشفًا، وقررت أن أقوم برحلة استكشافية وأجمع الحشرات. وقد بدأت ذلك، ولم أتوقف أبدًا". أدت بعثاته المبكرة إلى وصف مئات الأنواع الجديدة. غيرت اختراقاته في دراسة سلوك الحشرات الاجتماعي والتواصل الطريقة التي ننظر بها إلى أنفسنا.

اتسم الجزء الأول من مسيرة ولسون المهنية بالصراع والجدل. كانت الخمسينيات والستينيات أعوامًا مضطربة في العلوم. أدى اكتشاف بنية الحمض النووي عام 1953 بواسطة فرانسيس كريك وجيمس واطسون إلى تغيير علم الأحياء إلى الأبد. نشأت التوترات بين أولئك في التخصص الجديد لعلم الأحياء الجزيئي وعلماء الأحياء الكلاسيكيين، الذين بدا تركيزهم على الكائنات الحية الكاملة والأنواع من الطراز القديم. ربما لم يكن هناك مكان كان الخلاف أكثر وضوحًا منه في هارڤرد. واشتبك إدوارد ولسون وجيمس واطسون. كان يصر على أن كل تلك البيولوجيا القديمة يجب أن تختفي لأنه الآن، مستقبل علم الأحياء يكمن في علم الأحياء الجزيئي. وكلما أسرعنا في ذلك، كان ذلك أفضل. وكان فظًا جدًا حيال ذلك.

يقول ولسون: لقد تعاملت مع الأمر بشكل شخصي للغاية، لأنني نظرت إلى الرجل. كان أكبر منه بعام واحد فقط، ولكن كان هناك شخص حقق تقدمًا تاريخيًا حقًا. أسميته كاليجولا علم الأحياء. ويمكنه أن يفعل أي شيء يريد، ويصفق الجميع". بمرور الوقت، قام العالمان البارزان بإصلاح الأسوار، حيث تحدث أحدهما عن الآخر في الأماكن العامة وظهرا معًا في بعض الأحيان على شاشات التلفزيون. في السبعينيات، أصبح ولسون مركزًا لعاصفة سياسية عندما كان رائدًا في مجال جديد يسمى علم الأحياء الاجتماعي. لقد وسع أفكاره حول سلوك الحشرات الاجتماعي إلى الحيوانات ثم البشر، ودفع بنفسه إلى مركز الصدارة في الجدل حول الطبيعة مقابل التنشئة. "هذا هو المبدأ الأساسي لعلم الأحياء الاجتماعي. توجد جينات لسلوكيات اجتماعية معينة، وقد انتشرت عن طريق الانتقاء الطبيعي.

لكن العلماء كانوا منقسمون بشدة حول الآثار العلمية والاجتماعية". "ما فعلته هو أن أثرت زوبعة في العلوم الاجتماعية، وبشكل عام، اليسار السياسي المتطرف. كل هؤلاء قرروا أن الدماغ البشري هو لوحة بيضاء، وأن كل شيء يتحدد بالتاريخ وبالصدفة. وأي شخص قال أن هناك طبيعة بشرية قائمة على أساس حيوي يجب ألا يكون صالحًا. ما كنت تفعله هو فتح الباب أمام العنصرية أو التمييز الجنسي. كانت معارضة علم الأحياء الاجتماعي في جامعة هارڤرد شرسة بشكل خاص. كان بقيادة رتشارد ليونتن وستيڤ گولد. لقد شرعوا في تشويه سمعة علم الأحياء الاجتماعي تمامًا". "نحن لا نعرف شيئًا عن سبب كون بعض الأشخاص أكثر عدوانية من غيرهم، وبعض الناس أكثر ريادة في الأعمال، وفي الحقيقة لماذا يمتلك بعض الأشخاص قدرة موسيقية أكثر من غيرهم. لا يوجد دليل على الإطلاق على أن هؤلاء الأفراد يختلفون في جيناتهم الوراثية".

بالنسبة إلى ولسون، اتخذ النقد شكلاً أكثر واقعية في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم. وعن هذا يقول ولسون: "جاء دوري لإلقاء الحديث. وهذه المجموعة سارعت إلى المسرح. أمسكوا بالميكروفون. جاءت إحدى الشابات من ورائي، وأمسكت إبريق الماء المثلج وسكبته على رأسي. كنت أقول لنفسي، هذا ممتع للغاية. أعتقد أنني سأكون العالم الوحيد الذي تعرض لهجوم جسدي في السنوات الأخيرة بسبب فكرة". عند رؤيته الجدل، شرع في معالجته مباشرة. حتى الصحف الوسطية المعتدلة - مجلة تايم، على سبيل المثال - توصلت إلى قبول فكرة أن هذا كان نوعًا من الاعتقاد المتطرف حول الأساس الجيني البشري للسلوك. لذلك جلست وكتبت كتاب "عن الطبيعة البشرية" والذي كان لشرح الجانب الإنساني كما رأيته، بما في ذلك الكثير من الأدلة الجديدة. التي فازت بجائزة پوليتسر. وهذه نوعية من الجماهير الصاخبة، كما يقولون في مباراة كرة القدم بعد أن يخسر الخصم.

 سنوات التقاعد

في الثمانينيات، بدأ الدكتور ولسون ثالث مشروع عظيم في حياته المهنية، كبطل للأماكن البرية في العالم. بحلول ذلك الوقت، كانت أعماله السابقة عن الجغرافيا الحيوية للجزيرة تكتسب أهمية جديدة مرعبة. نظرًا لأن الجنس البشري قلل من الغابات المطيرة والموائل الأخرى إلى شظايا، فقد تم دفع عدد لا يحصى من الأنواع نحو الانقراض. تناول الدكتور ولسون مخاطر الانقراض في كتابه الأكثر مبيعًا عام 1992، "تنوع الحياة".

يشرح الدكتور ولسون رحلاته إلى المناطق الاستوائية بأحدث فهم حول تأثير البشرية على الثراء الحيوي للكوكب. كتب: "اكتسبت الأرض أخيرًا قوة يمكنها كسر بوتقة التنوع الحيوي".

تقاعد الدكتور ولسون من جامعة هارڤرد في عام 2002 عن عمر يناهز 73 عامًا، على الرغم من صعوبة التعرف على هذا الانتقال من سيرته الذاتية. بعد تنحيه عن منصبه، نشر أكثر من عشرة كتب ، بما في ذلك كتاب علم الأحياء الرقمي لجهاز آي پاد.

لم يمنعه تقاعده من تبني أفكار جديدة، بما في ذلك بعض الأفكار التي أغضبت العديد من زملائه. عام 2010، انقلب على التلاؤم الشامل، ونشر ورقة تهاجم هذا المفهوم مع مارتن أ. نوڤاك من جامعة هارڤرد وكورينا إي. روجع الدكتور ولسون لاحقاً لحجتهم في كتابه الذي نُشر عام 2012، "الاجتياح الاجتماعي للأرض".

قال الدكتور ولسون في مقابلة عام 2012: "الأسس الأساسية لنظرية التلاؤم الشامل غير سليمة". بدلاً من ذلك، جادل هو وزملاؤه ، يجب على علماء الأحياء أن ينظروا إلى أشكال التطور الأخرى لشرح الإيثار وأشكال السلوك المحيرة الأخرى. الانتقاء الطبيعي الذي يعمل على الأفراد يمكن أن يفسر البعض؛ كان من الممكن أن يتم اختيار مجموعات من الحيوانات أيضًا.

بالنسبة للعديد من العلماء الذين تأثروا بعمق بعمل الدكتور ولسون السابق، كان انعكاسه محبطًا للآمال. قال الدكتور دوجاتكين: "لم تكن هذه هي الطريقة التي يجب أن تتم بها الأمور، ولم يكن ذلك علمًا جيدًا". وقع هو وما يقرب من 150 من علماء الأحياء التطورية الآخرين على رسالة يعلنون فيها أن حجج الدكتور ولسون "تستند إلى سوء فهم للنظرية التطورية وتحريف للأدب التجريبي".

رتشارد دوكنز، أحد أبرز المدافعين عن التلاؤم الشامل، هاجم بلا رحمة الدكتور ولسون في مراجعة "الاجتياح الاجتماعي للأرض"، والتي قال إنها مليئة "بسوء الفهم الضار".

رفض الدكتور ويلسون رأي منتقديه، وشبههم بعلماء الفلك الأوائل الذين توصلوا إلى تفسيرات مفصلة لدعم فكرتهم بأن الشمس والكواكب تدور حول الأرض. وصف الدكتور دوكنز رد الدكتور ولسون بأنه "عمل من أعمال الغطرسة الوحشية".

بعد تقاعده، واصل الدكتور ولسون استخدام شهرته للفت الانتباه إلى التنوع الحيوي. عام 2008، كشف النقاب عن موسوعة الحياة، وهو موقع على شبكة الإنترنت سيضم في النهاية معلومات حول كل الأنواع المعروفة. واصل الدكتور ولسون التحذير من مخاطر الانقراض الجماعي الوشيك، لكنه لم يعتبر الكوكب محكوم عليه بالفناء. قال في مقابلة عام 2012: "أنا متفائل. أعتقد أنه يمكننا الانتقال من غزاة إلى مضيفين".

لجذب الانتباه إلى النجاحات في إنقاذ الأنواع، سافر الدكتور ولسون إلى أجزاء بعيدة من العالم في الثمانينيات من عمره. في عام 2014، نشر "نافذة على الخلود" عن رحلته إلى منتزه جورونجوسا الوطني في موزمبيق.

لإنقاذ التنوع الحيوي، دعا الدكتور ولسون إلى عالم جورونجوساس. في كتابه الصادر عام 2016، "Half-Earth: Our Planet’s Fight for Life" ، قال إن الطريقة الوحيدة لتجنب الانقراض الجماعي هي ترك نصف الأرض جامحة.

مثل العديد من أفكار الدكتور ولسون، فقد حفز العلماء الآخرين على إجراء المزيد من الأبحاث بأنفسهم. عام 2018، نشر الدكتور بيم وزملاؤه دراسة تظهر أن وضع خطة دقيقة لتحديد الأماكن التي يجب الحفاظ عليها يمكن أن يجعل رؤية الدكتور ولسون حقيقة واقعة. قال الدكتور بيم: "نحن نأخذ فكرة إد ونعمل بها". "بكل بساطة."

 انظر أيضاً

• إدوارد أوسبورن ولسون
• علم الأحياء التطوري
• علم الأحياء الاجتماعي