رصيف جليدي

صورة مقربة لرصيف جليدي.

الرصيف الجليدي أو الجرف الجليدي ice shelf، هو صفيحة رقيقة عائمة من الجليد تتشكل عندما تنفصل مثلجة أو صفيحة جليدية من الساحل وتتجه نحو سطح المحيط. الأرصفة الجليدية توجد فقط في أنتاركتيكا، گرينلاند وكندا. الحدود بين الرصف القاري العائم والجليد (المتبقي على الساحل) الذي يغذيه يطلق عليه الخط الأرضي. يتراوح سُمك الأرصفة القاري بين حوالي 100 إلى 1000 متر.

في المقابل، الجليد البحري الذي يتشكل في المياه، يكون أقل سمكاً (أقل من 3 أمتار)، وينتشر في المحيط المتجمد الشمالي. ويوجد أيضاً في المحيط المتجمد الجنوبي حول قارة أنتاركتيكا.

تتحرك الأرصفة القارية بفعل ضغط الجاذبية من الجليد الأرضي ^[1] حيث تتحرك باستمرار من الخط الأرضي إلى الجهة المقابلة لسطح الماء من الرصيف. تسمى عملية فقدان كتل الأرصفة القارية بالانهيار الجليدي، حيث تنكسر قطع الجليد من الجهة المقابلة لسطح الماء من الرصيف. في دراسة قام بها باحثون جامعيون ومن ناسا - نُشرت في 14 يونيو 2013 في مجلة ساينس - وُجد أن مياه المحيطات تعمل على إذابة الأسطح السفلية للأرصفة الجليدية، وهي المسؤولة عن فقدان معظم الأرصفة الجليدية في القارة.^[2]

عادة ما يمتد الرصيف الجليدي لسنوات أو عقود، بين عمليات الانهيار الجليدي الكبرى. تراكم الثلوج على السطح العلوي وذوبان الطبقة السفلية من العومل الهمة أيضاً لتوازن كتلة الرصيف الجليدي. قد يلتحم الجليد أيضاً على الجهة المقابلة للماء من الرصيف الجليدي.

تتباين لكثافة بين جليد المثالج، الذي يكون أقل كثافة عن الجليد العام، والمياه الساائلة مما يعني أن حوالي 9/1 فقط من الجليد العائم موجود على سطح المحيط. أكبر الأرصفة الجليدية في العالم هو رصيف روز ورصيف فلشنر-رون في أنتاركتيكا.

يستخدم نفس المصطلح للجليد االموجود على سطح البحيرات شبه الجليدية، مثل بحيرة ڤوستوك.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .