أخبار:ميجالوصور- متى اِكتُشِفَ أول ديناصور؟

الميگالوصور.

• الاحتفاء بمرور 200 سنة على اكتشاف أول ديناصور، الميگالوصور، والذي مهد الطريق لاستكشاف عصر الديناصورات.

في يناير 2024، احتفل علم الحفريات بالذكرى المئوية الثانية لاكتشاف الميگالوصور. كان هذا الحدث التاريخي بمثابة بداية عصر العجائب والاستكشاف في عصر الديناصورات. لقد كانت نقطة تحول في فهمنا للعالم الطبيعي، حيث كشفت عن وجود مخلوقات تفوق خيالنا.

إن اكتشاف الميگالوصور لم يعرّفنا على هؤلاء العمالقة في عصور ما قبل التاريخ فحسب، بل مهد الطريق أيضًا للعديد من الاكتشافات اللاحقة التي أثرت معرفتنا بالماضي البعيد للأرض. واليوم يعرف العلماء الكثير عن عصر الديناصورات. نحن نعلم أن الديناصورات حكمت الأرض 165 مليون سنة، قبل أن تنقرض منذ حوالي 66 مليون سنة. وقد أُكتشف أكثر من 1000 نوع من الديناصورات حتى الآن، كبيرة وصغيرة، ذات دم دافئ وبارد. ومن المعروف أن الطيور هي نوع من الديناصورات، وأن العديد من أنواع الديناصورات ربما كانت مغطاة بالريش.

لكن كل هذه المعرفة جديدة نسبيًا. في الواقع، لم يكن وجود الديناصورات معروفاً حتى القرن التاسع عشر. تمامًا كما كان يعتقد أن الأرض مسطحة، أو أن الشمس تدور حول الأرض، لم يفهم البشر دائمًا أن نوعًا كاملاً من الوحوش الضخمة قد سبقهم.

 متى أُكتشف الديناصور الأول؟

الميگالوصور بحسب وليام بكلاند. صورة تاريخية وليست ترميماً دقيقاً للميگالوصور ، نُشرت 1896.

قام عالم اللاهوت والجيولوجي بجامعة أكسفورد وليام بكلاند بتسمية أول ديناصور في العالم في مقالته التي كتبها عام 1824 بعنوان "ملاحظة حول الميگالوصور أو السحلية الأحفورية العظيمة في ستونزفيلد". ووصف فيها "الفك الجزئي والأسنان البارزة" لمخلوق أطلق عليه اسم ميگالوصور، أو "السحلية الكبيرة". يقول ماتيوس تالاندا، الأستاذ المساعد في علم الأحياء القديمة بجامعة وارسو: "إن الميگالوصور فريد من نوعه بسبب قيمته التاريخية. وقد غير الطريقة التي نفهم بها العالم من حولنا".

 الميگالوصور: وحش بأبعاد كتابية

كانت النتيجة مفاجئة بشكل خاص لأن بكلاند كان يؤمن بالخلق في ذلك الوقت. بمعنى آخر، لم يكن يؤمن بالتطور. بدلاً من ذلك، اعتقد أن الأرض جديدة نسبيًا، لذلك كان من الصعب تفسير العثور على مجموعة هائلة من العظام المتحجرة. ويقول تالاندا: "لقد اعتقد في البداية أن هذا كان وحشًا قُتل في طوفان الكتاب المقدس". وحتى بعد اكتشاف بكلاند، لم تتم صياغة مصطلح ديناصور حتى عام 1842، عندما قام عالم الأحياء والأحفورات الإنگليزي سير ريتشارد أوين بتسمية مجموعة من الأحفورات الموجودة - بما في ذلك الميگالوصور والإگواندون - بـ "ديناصورات"، وتعني "السحلية الرهيبة".

 ماذا نعرف عن الميگالوصور؟

جمجمة الميگالوصور.

لا يزال من النادر العثور على أحفورات الميگالوصور، حتى باستخدام الأدوات الحديثة. على الرغم من أنه في القرن التاسع عشر، نظرًا لأنهم لم يتمكنوا من التمييز بين العديد من الأنواع المتحجرة، أطلق العلماء تقريبًا على كل كائن ذو أسنان حادة وجدوه اسم الوحش الضخم "الميگالوصور". اليوم، نحن نعرف المزيد: كان الميگالوصور من الديناصورات الكبيرة آكلة اللحوم التي عاشت أثناء العصر الجوراسي الأوسط، منذ حوالي 155 مليون سنة. وكان يعيش في أوروپا، التي كانت في ذلك الوقت عبارة عن أرخبيل ضخم من الجزر تحيط به البحار الدافئة. تتراوح تقديرات حجم الميگالوصور من 9-10 أمتار تقريباً، ويزن حوالي 1000 كيلوجرام.

 الحجم الضخم

بطبيعة الحال، هناك الكثير ما زلنا لا نعرفه عن الميگالوصور. ويرجع ذلك أساسًا إلى أن علماء الأحفورات لم يعثروا إلا على أجزاء من هيكلها العظمي، بما في ذلك أجزاء من الجمجمة والحوض وعظام الساق والفقرات. يقول تالاندا: "لا يُعرف الميگالوصور من خلال الهيكل العظمي الكامل، لذلك لا يمكننا أن نعرف على وجه اليقين حجمه". تُظهر أسنان الديناصور التي تشبه الشفرة وأذرعها القصيرة أنه ربما كان مرتبطًا بأنواع أخرى من ذلك الوقت تقريبًا، مثل الألوصور. ولكن عند مقارنتها بالحيوانات آكلة اللحوم مثل التيرانوصور، فمن المرجح أن الميگالوصور كان أصغر حجمًا ويفتقر إلى اللدغة الساحقة التي يمكن أن تمضغ العظام.

وحتى لو لم يكن الميگالوصور هو العملاق الشرير الذي تبين لاحقاً أنه التيرانوصور، فقد كان الميجالوصور يوماً ما أكبر وحوش العالم على الإطلاق، وقد أربكت عظامه الضخمة العلماء وألمحت لأول مرة إلى عالم كان موجودًا قبل ظهور الإنسان بوقت طويل.

 انظر أيضاً

• ميگالوصور