أخبار:أحفورة كاملة لديناصور يهاجمه فأر

أحفورة السيتاكوصور والرپنوماموس التي عُثر عليها في شمال شرق الصين عام 2012.

الرپنوماموس يطبقه بفكيه على عظام القفص الصدري للسيتاكوصور.

يد السيتاكوصور ملفوفة حول الفك السفلي للرپنوماموس.

• العثور على أحفورة كاملة مجمدة لديناصور يهاجمه أحد الثدييات، في شمال شرق الصين يرجع عمرها لأكثر من 125 مليون سنة.

في 18 يوليو 2023، نشرت مجلة ساينتيفك ريپورتس نتائج دراسة أجراها فريق من باحثين صينيين وكنديين عن أحفورة كاملة مجمدة لحيوان ثديي يشبه الغرير وديناصور في وضع قتال.

دارت المعركة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ منذ حوالي 125 مليون سنة، في ما يعرف الآن بشمال شرق الصين، ويبدو أنها تشبه قصة إنسان يصارع كلباً يعضه. عادة في تلك الفترة، كما تقول الحكمة التقليدية، كانت الثدييات متواضعة، وتعيش حياة ضعيفة بينما كانت الزواحف الرهيبة تهز الأرض من حولها. لكن الحفرية غير المتوقعة تصور القتال بين حيوان ثديي يسمى ريپنوماموس، وهو حيوان ثديي يشبه الغرير أو الفأر بحجم أكبر بكثير، ونوع من الديناصورات يسمى سيتاكوصور.

من حيث الحجم، كان للديناصور الميزة، ولكن يبدو أن الريپنوماموس، التي لا تزال أسنانه مثبتة في القفص الصدري للسيتاكوصور كما توضح الأحفورة، قد دخل في معركة مع خصم يفوقه في الوزن بكثير. لا تظهر عظام الديناصور دليلاً على تعرضه للعض من قبل الريپنوماموس، مما يشير إلى أن المواجهة حدثت عندما كان السيتاكوصور لا يزال على قيد الحياة.

بحسب جوردان مالون، عالم الحفريات في المتحف الكندي للطبيعة وأحد مؤلفي الدراسة: "توجد اليوم أمثلة على ثدييات صغيرة آكلة للحوم تأكل فريسة أكبر بكثير". وأشار إلى دببة الظربان تسقط أرضاً الوعول الأكبر منها حجماً ووزناً. وأضاف: "نعتقد أن الريپنوماموس ربما كان على الأرجح حيوانًا مفترسًا صغيرًا ومشاكساً كان مستعدًا للقضاء على فريسة أكبر منه بكثير إذا ما كان عليه فعل ذلك".

تطلب الحفاظ على الحيوانين في منتصف المشاجرة قدرًا كبيرًا من الحظ (أو سوء الحظ من وجهة نظر الحيوانات). بدأت بثوران بركاني أطلق العنان للرماد. كان من الممكن أن يتحول هذا الرماد إلى انهيار طيني بسبب الفيضانات الموسمية أو الأمطار الغزيرة. بعد ذلك ، بينما كان الريپنوماموس والسيتاكوصور يقاتلان، "هذا التدفق الطيني فاجأهما وحافظ عليهما لمدة 125 مليون سنة، بحسب تصور دكتور مالون.

اكتشفت الحفرية عام 2012 من قبل المزارعين في مقاطعة لياوننگ الصينية وحصل عليها جانگ هان من جامعة هاينان للعلوم والتكنولوجيا، وهو مؤلف مشارك في الدراسة. كان الاكتشاف مذهلاً، وهناك العديد من الحالات التي تبين فيها أن هذه الاكتشافات جيدة للغاية بدرجة يصعب تصديقها. قال الدكتور مالون إن عمليات تزوير الأحفورات، بما في ذلك العينات المنفصلة التي يتم تجميعها معًا لإكمال هيكل عظمي أو مشهد، تمثل "مشكلة كبيرة". "كان هذا مصدر قلق كان لدينا، ولذا كان علينا أن نقوم بواجبنا على الأقل لإقناع أنفسنا" أنه كان مشروعًا.

قال الدكتور مالون إن الباحثين حفروا في الصخور المحيطة بالحفريات ووجدوا أن الفك السفلي الأيسر للحيوان الثديي "كان بالفعل يغرق في الصخر وكان بالفعل يعض أضلاع الديناصور"، بدلاً من مجرد وضعه معًا بواسطة مزور أحفوري. قام الباحثون أيضًا بتحليل الصخور في الحفريات والصخور من الأحافير حيث تم العثور عليها؛ تطابقوا. واستناداً إلى هذه الأدلة المستقلة، "نشعر بالرضا إلى حد ما أن هذه أحفورة حقيقية وليست مزيفة". وأضاف مالون: "إذا كانت مزيفة، فهي أفضل ما رأيته في حياتي".

قال ديڤد جروسنيكل، عالم الأحياء التطورية بجامعة واشنطن والذي لم يشارك أيضًا في الدراسة، إنه بينما في "السيناريو الأسوأ"، ربما تكون أجزاء من العينة الأحفورية مزورة، فإن فك الحيوان الثديي الذي يقضم عظام الديناصور يبدو أنه حقيقياً، وهذه القطعة وحدها "لا تزال أحفورة لا تصدق."

قال مايكل بيتمان، عالم الحفريات في جامعة هونگ كونگ الصينية، والذي لم يشارك في الدراسة، إن العضة الخالدة لا تعني بالضرورة أن الريپنوماموس كان يطارد الديناصورات بحثًا عن الطعام، وأن الشجار بينهما قد يكون مجرد مواجهة عفوية وليست عملية افتراس.

لكن الدراسة قد تساهم في "الدليل المتزايد على أن الثدييات في حقبة الدهر الوسيط كانت أكثر تنوعًا بيئيًا مما كنا نظن تقليديًا" ، كما قال الدكتور جروسنيكل، "والحصول على القليل من الانتقام، على ما أعتقد، من تلك الديناصورات الكبيرة".

 انظر أيضاً

• ريپنوماموس
• سيتاكوصور